Differences between nuclear power plants and atomic bombs

　“核分裂”是指用中子撞击铀-235等后原子核分裂成2个而释放出中子的现象。核分裂时释放出来的中子再撞击其他的铀，这样连续不断地发生核分裂，从而引起核分裂的“连锁反应”。核分裂的发生能够释放出巨大的能量。为了利用这种能源，在原子能发电站的原子反应堆中，燃料使用含量3～5%的铀-235，通过适当的调节，使核分裂连锁反应缓慢进行。同时，原子能发电还要十分注意不能让辐射线漏泄到外部。相反，原子弹则是促使核分裂急剧地发生连锁反应，一次性释放出大量的能量。

　核分裂发生时，如果能够引发核分裂的铀等物质量太少，核分裂产生的中子就会飞到外部，不能够引起连锁反应。要引起连锁反应，就需要一定量以上的浓缩到近100%的铀-235，或者钚-239。这个量称之为“临界量”。例如使用铀-235的原子弹（广东型）。在运送原子弹的过程中，为了不超过临界量，需要在原子弹内部，把铀分散为几部。而在爆炸时，通过炸药的力量，使其迅速向一处集中，以超越临界量，从而引发急剧的连锁反应。

　另一方面，在日本玄海原子能发电站等的原子反应堆，是把燃料棒组装成格子状，作成一个燃料集合体，把铀-235的量调节在临界量附近。同时，还可以通过拔出插入控制棒，调节中子的量，控制反应。由此使核分裂的连锁反应得以缓慢进行。